164e plenaire vergadering van het Europees Comité van de Regio’s: veerkrachtige regio’s, een veerkrachtig Europa
Op 19 en 20 februari 2025 vond de 164e plenaire vergadering van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) plaats. Tijdens deze bijeenkomst stonden cruciale thema’s centraal, zoals de toekomst van Europa en de rol van lokale en regionale overheden in een veranderende wereld.
Nieuwe voorzitter en strategische koers
De Hongaarse Kata Tüttő (PES) is verkozen tot voorzitter van het CvdR en zal zich inzetten om de stem van regio’s en steden binnen de Europese Unie te versterken. Juan Manuel Moreno Bonilla (EPP), president van Andalusië, is benoemd tot eerste vicevoorzitter en zal het voorzitterschap halverwege de nieuwe termijn overnemen. Beiden zullen het voorzittersmandaat voor 2,5 jaar op zich nemen.
In haar inaugurele toespraak benadrukte Tüttő het belang van lokale democratie en pleitte zij voor vooruitgang op het gebied van klimaat, cohesie en huisvesting. Haar frisse energie maakte een positieve indruk op de aanwezige comitéleden bij de nieuwe start. “Wanneer Europa het contact met de lokale realiteit verliest, verzwakken we. Het Comité van de Regio’s verbindt Europees beleid met de praktijk en brengt innovatie in de besluitvorming,” aldus Tüttő.
Binnen de Nederlandse delegatie zijn er vijf nieuwe leden.
- René Jansen: Wethouder van de gemeente Dongen
- Arjen van Gijssel: Wethouder van de gemeente Berkelland
- Jack van der Hoek: Burgemeester van de gemeente Schouwen-Duiveland
- Paul de Bruijn: Wethouder van de gemeente Voorschoten
- Jacques Smeets: Wethouder van de gemeente Venlo
Het overzicht van de volledige Nederlandse delegatie is hier te vinden.
Mondiale uitdagingen en lokale gevolgen
Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad en voormalig lid van het CvdR, was te gast als spreker. Hij benadrukte het belang van samenwerking tussen bestuursniveaus, onder andere om de energietransitie en nieuwe vormen van mobiliteit te ondersteunen.
Geopolitieke spanningen en sociaaleconomische veranderingen hebben directe impact op gemeenten en regio’s. Ellen van Selm, burgemeester van Purmerend, onderstreepte dat lokale overheden een daadkrachtige Europese aanpak nodig hebben om uitdagingen zoals huisvesting, armoede en immigratie effectief aan te pakken. “We hebben geen bureaucratische maatregelen nodig, maar directe oplossingen,” stelde Van Selm.
Toekomst van het cohesiebeleid
Cohesiebeleid blijft een cruciaal thema binnen de EU. Van Selm en Jan Klopman, gedeputeerde Flevoland, pleitten voor een toekomstgericht cohesiebeleid dat regionale veerkracht versterkt en ongelijkheden vermindert. Zij benadrukten de noodzaak van directe toegang tot fondsen voor lokale overheden en duurzame investeringen. “Een veerkrachtig Europa is een concurrerend Europa,” concludeerde Van Selm.
Tijdens een debat met de Eurocommissaris voor Cohesie en Hervormingen, Raffaele Fitto, waarschuwden lokale en regionale leiders voor de risico’s van centralisatie van EU-cohesiefondsen. Fitto verzekerde hen dat partnerschap en gedeeld beheer fundamentele principes blijven en dat regionale transities op maat worden ondersteund.
Plattelandsontwikkeling en lokale economieën
Leden van het CvdR riepen op tot versterking van plattelandsontwikkeling en territoriale cohesie. Ze pleitten voor minder bureaucratische drempels bij EU-financiering en meer ondersteuning voor vrouwen en jongeren in het bestuur van plattelandsgebieden. Daarnaast werd gepleit voor minder regeldruk voor het MKB en sterkere regionale waardeketens.
Betaalbaar wonen
Ook de Eurocommissaris voor Energie en Wonen, Dan Jørgensen, was aanwezig. Jørgensen gaf aan graag voorbeelden te ontvangen van oplossingen voor de woningcrisis. Vanuit de delegatie is opgeroepen om de staatssteunregels te verbreden, zodat makkelijker overheidsfinanciering mogelijk is voor de bouw voor middeninkomens. Ook is gevraagd investeringen aan te jagen voor innovatie in de bouw, ten behoeve van verduurzaming.
Wereldwijd symbool van moed en ambitie
Vitaliy Klitschko, burgemeester van Kiev, heeft van het CvdR de Paweł Adamowicz Award ontvangen als erkenning voor zijn buitengewone leiderschap en het bevorderen van maatschappelijke betrokkenheid, zelfs te midden van de extreme uitdagingen van oorlog. Marta Kos, Eurocommissaris voor Uitbreiding, was hierbij aanwezig.
De prijs wordt uitgereikt aan lokale leiders – in de politiek of in het maatschappelijk middenveld – die onverdraagzaamheid, radicalisering, haatzaaiende uitlatingen en vreemdelingenhaat bestrijden. In het licht van de Russische agressie hielp het leiderschap van Klitschko de mensenrechten te beschermen, de toegang tot basisdiensten zoals water, elektriciteit en noodhulp te waarborgen en de humanitaire inspanningen voor ontheemden te coördineren.
Veerkracht
De 164e plenaire vergadering van het CvdR benadrukte het belang van een gecoördineerde Europese aanpak ter ondersteuning van lokale overheden. Cohesiebeleid en regionale investeringen werden erkend als essentiële pijlers voor een veerkrachtig en inclusief Europa.
Met het oog op het volgende meerjarig financieel kader blijft het CvdR pleiten voor een sterke en toekomstbestendige ondersteuning van alle Europese regio’s. De oproep om regio’s centraal te stellen in beleid en hen de nodige middelen te verschaffen, is een stap in de richting van een krachtiger en beter verbonden Europa.
Door:
Leah Corsmit, Huis van de Nederlandse Provincies.
Bronnen:
Vitaliy Klitschko, burgemeester van Kiev, ontvangt de burgemeester Paweł Adamowicz Award voor zijn inzet voor vrijheid en de rechtsstaat in tijden van oorlog – Publicatie Europees Comité van de Regio’s
Hungarian socialist Kata Tüttő elected to lead EU regions and cities – Publicatie Europees Comité van de Regio’s
Regions and cities propose new implementation tools to boost local development in rural areas – Publicatie Europees Comité van de Regio’s
Regional leaders and EVP Fitto commit to shape a renewed place-based Cohesion Policy to fight territorial inequalities – Publicatie Europees Comité van de Regio’s
Regions and cities want less regulatory burden to boost SMEs competitiveness and support local economies – Publicatie Europees Comité van de Regio’s
Local and regional leaders support boost in defence spending to strengthen EU’s defence industry – Publicatie Europees Comité van de Regio’s
Foto: 20 February 2025, 164th Plenary Session of the European Committee of the Regions, Belgium – Brussels – February 2025, © European Union / Claudio Centoze
